As células "algo assim" são de dois tipos: células fotoelétricas e
células fotovoltaicas. Seu princípio básico é o efeito fotoelétrico que em linhas
gerais pode ser descrito como um fenômeno segundo o qual elétrons absorvem energia
luminosa ganhando energia suficiente para se liberarem da estrutura atômica (às vezes
até mesmo cargas maiores, como íons, são desta forma liberados). Na natureza o efeito
fotoelétrico é observado em plantas verdes: luz de determinado comprimento de onda,
incidindo sobre molécula de clorofila, libera elétrons desta molécula com energia
suficiente para iniciar o processo da fotossíntese.
As células fotoelétricas são estruturas dotadas de 2 placas metálicas, separadas
por um dielétrico e de geometria apropriada e tal que, quando colocadas num circuito de
corrente contínua transformam-se em cátodo (carregado negativamente) e ânodo (carregado
positivamente). A luz, incidindo sobre o cátodo, libera elétrons do metal com energia
tal que os mesmos acabam sendo lançados para o ânodo, auxiliados pela diferença de
potencial, fechando assim o circuito. Um amperímetro acoplado ao circuito constata a
corrente produzida pela incidência da luz. Estas células são utilizadas, por exemplo,
em sistemas de segurança: um feixe de luz mantém o circuito. A obstrução do feixe de
luz interrompe o circuito, o que é acusado por um sensor acoplado ao mesmo e que dispara
um alarme.
As células fotovoltaicas são dotadas de dois cristais diferentes e dispostos também
em geometria apropriada. A radiação incidente libera elétrons que acabam saltando numa
direção preferencial, de um dos cristais para o outro, criando uma diferença de
potencial. Um grande número de células fotovoltaicas constitui uma bateria solar.
Em linhas gerais é isso.
[]'s
Alberto
